간단히 소개하자면 저는 옷차림부터 대화 방식까지 100% 현대적인 청년입니다. 하지만 조금은 복고적인 취향도 있어서, 도자기 찻잔 세트나 나무 찻상, 그리고 껌(cốm) 떡, 땅콩 사탕, 코코넛 사탕 같은 전통 과자에 “넋을 잃곤” 합니다. 앞서 말했듯이 저에게는 “취향을 다른 사람과 공유하는 것'이라는 두 번째 취미가 있습니다. 게다가 저도 청년인지라 다른 청년들이 전통 과자에 대해 어떻게 생각하는지 직접 듣고 싶었습니다. 그래서 바오민(Bảo Minh) 과자를 주제로 삼아 거리를 다니며 청년들의 이야기를 들어보기로 했습니다.
저의 “하노이 투어'는 집 근처 T-N 마트에서 시작되었습니다. 이 마트는 규모는 작지만 신선한 채소와 과일, 통조림, 조미료, 라면 등 가정에 필요한 거의 모든 식품을 갖추고 있습니다. 바오민 과자 코너로 가서 제가 평소 긴 여행을 할 때마다 챙겨 먹는 ”반 짜(bánh chả, 돼지비계가 들어간 전통 과자)“ 한 봉지를 골랐습니다. 바삭하고 고소한 반 짜의 맛은 이미 저의 ”미식 취향'을 완전히 사로잡았거든요.
바오민 매대로 다가가니 노란 셔츠를 입은 한 여성이 무언가를 열심히 찾고 있었습니다. 저는 인사를 건네며 물었습니다. “실례지만, 무엇을 찾고 계신가요? 혹시 알려주실 수 있을까요?”. 그녀는 꽤 순해 보이는 인상이었지만, 대답하는 태도는 전혀 수줍음 없이 매우 자신감이 넘쳤습니다. 그녀는 바오민의 참깨 사탕을 찾고 있다고 했습니다. 온 가족이 참깨 사탕을 좋아해서 자주 사서 가족들과 함께 먹는다고 하더군요.
그 젊은 여성의 대답은 마치 제 왼쪽 가슴에 강한 종을 울리는 것 같았습니다. 조금 아팠습니다. 깜짝 놀랐습니다. 생각해보니 가족들과 저녁 식탁에 둘러앉아 본 지가 꽤 오래되었더군요. 그녀는 제 마음을 살짝 건드렸습니다. 고맙다고 미소 지으며 인사한 뒤, 반대편에서 무언가를 찾는 남성에게 다가가 같은 질문을 던졌습니다. 그는 흥미롭다는 듯 대답했습니다. “밤에 차 마시면서 먹으려고 땅콩 사탕을 사고 있어요. 친구랑 자주 차를 마시러 가는데, 밤늦게는 문 연 곳이 없으니 직접 사서 해결해야죠. 둘 다 야행성이라서요“. 저는 속으로 생각했습니다. ”나 같은 야행성 차 애호가를 또 만났네”. 취향이 같은 사람을 만나는 건 참 흥미로운 일입니다.
이제 어디로 갈까? 고민하다가 다음 목적지를 무작위로 정하기로 했습니다. 그렇게 결정된 곳은 푸도(Phú Đô) 빈마트였습니다. 올해 하노이의 12월은 이상합니다. 추위가 아직 찾아오지 않아서 사람들이 여름 옷을 정리하고 겨울 옷을 꺼내 입거나 새 옷을 사며 추위에 대비하면, 다음 날 갑자기 한여름처럼 덥고 햇살이 내리쬐곤 합니다.
푸도 빈마트에서는 딱 두 사람, 아마도 연인으로 보이는 젊은 커플에게만 묻기로 했습니다. 이야기를 나누어 보니 여성분은 인문사회과학대학 학생이고, 남성분은 하노이 국립대학교 학생이었습니다. 두 사람 모두 바오민 제품에 큰 관심을 보였습니다. 제가 가장 좋아하는 제품과 그 이유를 묻자, 여성분이 먼저 활기차게 대답했습니다.
성격이 활달해 보이는 그녀가 먼저 말을 받았습니다. “저는 두리안과 녹두 맛을 좋아해서 바오민의 두리안 속을 채운 껌 떡(bánh cốm)을 즐겨 찾아요. 바오민 껌 떡은 더 부드럽고 단맛이 아주 적당해서 가끔 아침 식사 대용으로도 먹어요.” (웃음). 남성분은 좀 더 순한 인상이었는데 재치 있게 대답했습니다. ”저는 바삭하거나 단단해서 씹을 때 '오독오독' 소리가 나는 과자를 좋아해요. 귀도 즐겁고 치아 건강에도 좋을 것 같거든요. 그래서 바오민의 반 짜(bánh chả)를 좋아합니다.'.
그들과 잠시 이런저런 잡담을 나눴는데 참 흥미로웠습니다. 요즘 청년들은 삶을 훨씬 다각도로 바라보고, 고정관념에 얽매이지 않는 것 같습니다. 기성세대는 “빠른 음악을 들으면 느린 노래는 듣지 않는다'거나, ”서구적인 스타일이면 완벽하게 서구적이어야 한다'는 식의 “원칙'이 강했던 반면, 요즘 청년들은 그런 경계를 유연하게 넘나들더군요.
마지막 목적지는 하동(Hà Đông) 빅씨(Big C)로 정했습니다. 작고 동글동글한 모습의 귀여운 아이가 바오민 과자 코너에서 고민하고 있더군요. 아마 이 아이에게까지만 묻고 제 “청취 여행'을 마치려고 합니다. 마침 이곳 근처에 어릴 적부터 ”함께 목욕하며 자란“ 죽마고우와의 약속이 있었거든요. 그래서 하동 빅씨를 마지막 장소로 정한 것입니다.
질문을 받은 “주옌'이라는 이름의 친구도 인문사회과학대학 학생이었습니다. 그녀는 제가 근처에 있는 줄도 모르고 아주 빠르게 말을 쏟아내고 있었습니다. 제가 말을 걸었는데 못 들었길래 ”이제 내 질문에 집중해줄래?“라고 웃으며 물었습니다. 당황할 줄 알았는데 예상외로 아주 자신감 넘치는 대답이 돌아왔습니다. “저는 피아(Pía) 떡을 제일 좋아해요. 너무 달지 않으면서 부드럽고, 얇은 껍질의 식감이 정말 좋거든요. 다른 과자들도 먹긴 하지만 피아만큼 ”꽂히지는” 않아요…'. 그 뒤로도 아까처럼 쉴 새 없이 이야기가 이어졌습니다. 자신감 점수를 100점 만점으로 친다면 이 친구는 101점은 줘야 할 것 같네요.
제 여행은 이렇게 즐겁게 끝났습니다! 예전에는 청년들이 더 이상 전통 과자를 좋아하지 않을 것이라 생각하며 저 스스로를 “고루한 사람'이라고 여겼는데, 이번 여행으로 생각이 많이 바뀌었습니다. 청년들이 전통을 무시하거나 유행만 쫓거나 문화적 가치를 잊은 것이 아니라는 것을 깨달았습니다. 그들도 가끔은 저처럼 공통분모를 찾지 못했거나, 혹은 조상들이 남긴 소중한 유산을 제품 소비를 통해 이어가야 한다는 가치를 제대로 전달받지 못했을 뿐입니다.
소셜 네트워크상의 댓글들만 보며 평가하기보다는, 직접 거리로 나가 현대 청년들이 삶과 취향, 가치관에 대해 무슨 이야기를 하는지 들어보세요. 훨씬 새롭고 다각적이며 흥미롭고… 젊은 시각을 갖게 될 것입니다.
