전통에서 비롯된 열정
Tính 대표는 제과업과의 인연이 1950년대 외조부모님 세대로부터 시작되었다고 말합니다: “저의 행운은 가족 전통에서 시작된 열정입니다. 다른 열정에서 전해진 불꽃으로 열정이 타오를 때, 그 제품에 대한 사랑은 몇 배로 커지기 때문입니다”.
시대의 흐름을 읽고 베트남이 시장 경제 체제로 개방되던 시기(1986년경)를 포착한 Tính 대표는, 조부모님이 물려주신 전통 과자에 대한 끝없는 사랑과 능숙한 손길로 자신의 브랜드를 단 첫 번째 수세(Xu xê) 떡을 세상에 내놓았습니다.
Ngô Thị Tính 대표이사(가운데 파란 아오자이 착용)가 2018년 추석 결산 행사에서
옛 이야기를 꺼내며 Tính 대표의 눈은 “창업” 시절에 대한 자부심으로 여전히 빛납니다. “한 푼의 비용에 열 푼의 노력을 들여” 만든 떡은 만드는 족족 다 팔렸고, 손님들은 한번 맛보면 “중독’되어 다른 가게의 떡은 먹으려 하지 않았으니 자부심을 느낄 만도 합니다.
일을 하면 할수록 그녀는 “어떤 것을 너무나 사랑하게 되면 경제적인 득실보다는 더 고귀한 가치를 지향하게 된다’는 것을 깨달았습니다. 그것이 바로 그녀가 포장과 디자인을 개선하고 제품 품질을 높여 고객들이 ”보기만 해도 먹고 싶고, 먹으면 좋아하게“ 만드는 방식으로, 이전 세대의 ”삶에 단맛을 가져다주는“ 일을 보존하고 발전시키기로 결심한 이유입니다.
전통 떡에 대한 사랑은 가족의 수세(Phu thê) 떡 만드는 일에 대한 열정에서 시작되었습니다…
땀방울과 달콤한 결실
“비단이 깔린 탄탄대로가 어디 있겠습니까? 멈추지 않고 험난한 돌길을 헤쳐 나가는 이들에게 주어지는 보상이 바로 비단길일 뿐이죠”. Tính 대표의 길도 마찬가지였습니다. 제빵대 앞에서 밤을 지새운 날들이 부지기수였고, 포장지 접착 기계조차 없던 수작업 시절에는 다들 붉은 향 끝을 가져다 연기가 방 안을 가득 채우는 가운데 일일이 불을 붙여 접착하곤 했습니다. 매운 연기에 눈물이 끊임없이 흘렀지만, 손을 델까 봐 눈을 크게 뜨고 집중해야 했습니다.
추석이나 구정 같은 대목에는 주문량이 수천 개에 달해 직원들과 정신없이 최고 속도로 일해도 배송 시간을 맞추느라 애를 먹었습니다. 너무 피곤해서 어느새 제빵대 위에서 잠들었다가 뜨거운 전등 열기에 놀라 깨기도 했습니다.
“땀으로 밥을 먹던” 그 시절의 이야기를 가장 잘 이해하는 곳은 아마 Châu Long 거리일 것입니다. Tính 대표와 조카가 핸들 양쪽에 커다란 떡 봉지를 매달고 줄다리기를 하듯 힘겹게 운전하던 날들을 어떻게 잊을 수 있을까요. “저의 젊음은 그 핸들과 씨름하는 데 다 썼죠'라고 Tính 대표는 재치 있게 말합니다. 그 시절 매일 아침이면 두 사람은 ”철마’를 타고 Châu Long에서 출발해 하노이 공과대학교 매점에 떡을 배달하러 갔습니다. 휴대폰도 없던 시절, 일이 끝나면 서둘러 매점을 찾아가 오늘 떡은 잘 팔렸는지, 손님들의 반응은 어떤지 확인하며 조정을 거쳐야 했습니다.
Bảo Minh의 판매 및 전시 매장, 12 Hàng Than 주소지 (일명: 떡 거리)
“그 시간은 힘들었지만 대신 고객들의 사랑을 받았고, 떡이 불티나게 팔리는 것을 보면 피로 따위는 잊을 만큼 만족스러웠습니다”. 사람에게 가장 귀한 재산은 물질적인 풍요가 아니라, 자신의 노력이 결실을 맺는 것을 보고 만족스러운 미소를 짓는 것임을 알게 되었습니다. 그것이 진정한 무형의 자산입니다.
2003년, 그녀의 소망은 “하노이의 가을” 특산물인 벼 이삭 빛깔의 껌(Cốm) 떡을 호치민시 사람들에게 전달하는 것이었습니다. 하지만 소망과 현실은 달랐습니다. 당시 껌 떡의 유통기한은 최대 5일이었고, 그 이후에는 곰팡이가 생기고 딱딱해졌으며, 교통 환경도 하노이 껌 떡이 화려한 사이공까지 가는 데 큰 걸림돌이었습니다.
꿈은 미완으로 남을 듯했지만, “Bảo Minh 껌 떡은 유통기한이 가장 길어야 하고, 베트남 전국 3개 지역 모두에 존재해야 한다’는 강한 결심과 베트남 과학협회의 도움으로 껌 떡의 ”수명’은 5일에서 8일, 그리고 10일로 늘어났습니다. 마침내 비현실적으로 보였던 그 꿈은 현실이 되었고, 더욱 놀라운 점은 지금까지(2018년 기준) 15년이 지났지만 그 기적을 이뤄낸 제과업체는 아직 없다는 것입니다 – 자부심을 가질 만한 성과입니다.
껌 떡(Bánh cốm) – Bảo Minh의 명성을 쌓아 올린 대표적인 전통 과자
절대 “불꽃’을 꺼뜨리지 마세요
베트남의 미식 정수를 보존하는 데 기여한다는 자부심을 가지고, Bảo Minh의 모든 제품은 껌(쌀), 찹쌀가루, 코코넛, 땅콩, 참깨, 녹두, 타로 등 매우 전통적이고 베트남적인 재료로 만들어집니다. 또한 품질, 포장, 디자인 개선을 잊지 않고 과학 기술을 적용하여 Pía 떡, 코코넛 껌 떡, 재스민 빵 등 젊은 층이 좋아하는 새로운 제품들을 출시했습니다. Ngô Thị Tính 대표이사의 리더십 아래 오늘날 Bảo Minh 제과는 베트남 전역에 진출하여 고객들의 열렬한 사랑을 받고 있습니다.
생각해 보면, Tính 대표가 제빵대 앞의 불빛 아래서 피로에 지쳐 새벽까지 일하며 낙담하고 포기했다면, 혹은 껌 떡이 익숙하지 않다는 이유로 사이공 사람들에게 환영받지 못했을 때 의지를 꺾고 열정을 식혔다면, 지금처럼 강력한 Bảo Minh이 존재할 수 있었을까요?
오늘날 성장한 Bảo Minh 제과 주식회사
청춘의 시절은 지나갔고 세월의 무상함을 거스를 수 없어 건강도 예전 같지 않습니다. 하지만 그 작은 여성의 눈 속에는 청춘의 열정이 여전히 타오르고 있으며, 그 열정의 맥박은 끊임없이 뛰고 있습니다.
상업의 세계가 언제나 평온하지 않다는 것을 압니다. 저편에도 폭풍우가 몰아치고 이편에도 비바람이 거세지만, Tính 대표가 말했듯: “성공으로 가는 길에 운이라는 발자국은 많지 않았습니다. 저의 유일한 무기는 의지의 불꽃이었고, 저의 임무는 1초라도 불꽃이 꺼지지 않게 하는 것이었습니다”, 그 말은 마치 하나의 선언과 같습니다. 그 불꽃이 타오르는 한, 새로운 성공은 계속해서 정복될 것입니다.
Tính 대표와 Bảo Minh호가 비바람 앞에서도 흔들림 없이, 바람을 타고 넓은 바다를 건너 새로운 영광의 보물을 손에 넣기를 기원합니다. 전통 과자의 맛이 “전통의 단맛을 통해 사랑을 전달하는” 임무를 수행하며 모든 베트남 가정에 닿고, 세계 만방에 민족의 자부심으로 영원히 남기를 바랍니다.
베트남 미식의 달콤한 전통의 맛을 지켜주신 대표님, 감사합니다!
